Cannesissa Grand Prix’lla palkittu Mies vailla menneisyyttä on Aki Kaurismäen Suomi-trilogian toinen itsenäinen osa, joka kuvaa asunnottomien elämää. Ohjaaja on jälleen turvautunut hyväksi todettuun vakiokaartiinsa, mutta pääosaan nousi nyt ensimmäistä kertaa lahjakas Markku Peltola.
Elokuva kertoo nimettömäksi jäävästä miehestä, joka saavuttuaan junalla Helsinkiin saa tällin päähänsä ja menettää muistinsa. Niin rahat, nimi kuin menneisyyskin ovat kateissa. Kyseessä on erikoinen (ja samalla täydellisen tunnistettava) yhdistelmä nuhjuista naturalismia ja vaaleanpunaista ryysyromantiikkaa: mieltäylentävä kuvaus nk. pienten ihmisten elämänkamppailusta yhteiskunnan rattaissa.