12 Years a Slave -elokuva vie 1800-luvun puolenvälin Yhdysvaltoihin, keskelle maailmankuvallista murrostilannetta. Pohjoisissa osavaltioissa orjuus oli tuolloin suurilta osin lakkautettu, mutta etelässä se oli edelleen karua arkipäivää. Elokuvan keskiössä on yhtä elämää mullistava rajanylitys, jossa vapaasta ja sivistyneestä miehestä, Solomon Northupista, tulee petoksen myötä väkivallan ja pelon vallassa elävä orja. Toivoa kurjaan elämään tuo viulu ja muisto omasta perheestä ja vapaudesta. 

• Tehtäväehdotus: Mitä tiedät Yhdysvaltojen historiasta?

Lyhyt tutustuminen Yhdysvaltain historiaan 1700–1800-lukujen kohdalla ennen elokuvan katsomista voi antaa hyviä eväitä elokuvassa esiintyvien teemojen pohtimiseen ja täsmentämiseen. Tehtävän voi tehdä myös elokuvan katsomisen jälkeen. Työskentelymenetelmäksi sopii esim. aikajanan, mind mapin tai sananselityspelin tekeminen joko sopivilla ohjelmistoilla tai "perinteisin menetelmin". Tehtävässä voi hyödyntää myös karttapohjia. 

Tavoitteena on etsiä tietoa seuraaviin käsitteisiin tai tapahtumiin liittyen ja jäsentää ne kokonaisuudeksi. Tehtävän voi tehdä yksin tai yhdessä. Sopivia sanoja tehtävään ovat: 

• 13 siirtokuntaa
• Yhdysvaltain lippu ja sen symboliikka
• Valistus
• Yhdysvaltain itsenäistyminen
• Yhdysvaltain perustuslaki
• Abolitionismi
• Orjuus ja orjakauppa
• Plantaasi
• Etelävaltiot
• Pohjoisvaltiot
• Yhdysvaltain sisällissota
• Abraham Lincoln
• Villi länsi
• Kultaryntäys
• Pohjois-Amerikan alkuperäisväestö eli intiaanit
• Reservaatti 

Elokuvan katsomisen jälkeen

Elokuvankatsomiskokemusta voi purkaa keskustelun avulla, jossa voi palata yllä lueteltuihin käsitteisiin, tapahtumiin ja ilmiöihin.

Miltä elokuvan 12 Years a Slave katsominen tuntui? Millaisen kuvan se antaa Yhdysvaltojen historiasta? Millä tavoin tieto siitä, että elokuva perustuu tositapahtumiin auttaa ymmärtämään menneisyyttä? Mikä elokuvassa oli faktaa ja mikä fiktiota tai tulkintaa? Miten yllä olevaan sanalistaan käsitteet tai asiat ilmenivät elokuvassa?