Elokuva käynnistyy kohtauksella, jossa Conor näkee painajaista äidistään putoamassa maan syövereihin viereisellä hautausmaalla. Unet ovat toistuneet jo jonkin aikaa, ja järkyttävät Conorin aina kyyneleisiin saakka, kuten kohtauksessa nähdään. Pian Conor nähdään laittamassa itselleen aamupalaa ja valmistautumassa tulevaan koulupäivään.

• Miltä Conorin päivän aloitus sinulta näyttää? Mitä se kertoo Conorista itsestään, entä hänen elämästään? Miltä Conorin kotiolot vaikuttavat?
• Ennen kouluun lähtöä Conor käy katsomassa äitiään, joka lepää vielä sängyssä. Mitä ajatuksia tämä kohtaus sinussa herättää? Miten Conor itse suhtautuu asiaan?
• Missä vaiheessa äidin sairaus on? Törmääkö Conor nyt siihen ensi kertaa vai onko hän elänyt asian kanssa jo pidempään?
• Miten Conor ja hänen äitinsä viettävät aikaa keskenään?

Elämää sairauden varjossa
Conor näkee toistuvasti painajaisia, jossa hänen äitinsä on hengenvaarassa. Lisäksi häntä kiusataan säännöllisesti koulussa. Conorilla ei tunnu olevan lähipiirissä ketään lohduttamassa häntä, ja hän pakeneekin todellisuutta omaan päänsisäiseen maailmaan, uppoutuen usein piirtämään, kuulokkeet korvillaan. Sieltä Conor löytää itselleen hetkellisen suojapaikan, siihen saakka kunnes hänen paha olonsa kasvaa lopulta niin suureksi, että elämän asiat on kohdattava sellaisina kuin ne ovat.

• Mistä marjakuusihirviö on peräisin? Miksi se ilmestyy Conorille juuri nyt?
• Marjakuusihirviö kertoo Conorille kolme eri tarinaa. Mitä näissä tarinoissa kerrotaan ja mikä niiden sanoma on?
• Miten Conor suhtautuu tarinoihin? Ymmärtääkö hän mitä marjakuusihirviö yrittää hänelle kertoa? Miksi hirviö vaatii Conoria kertomaan oman tarinansa?
• Marjakuusihirviö kertoo tulleensa auttamaan Conoria. Mitä hirviö tarkoittaa tällä?
• Miten elokuvassa käsitellään äidin sairautta ylipäänsä? Miten perheen ulkopuoliset ihmiset suhtautuvat siihen, esimerkiksi ihmiset koulussa tai sairaalassa? Miten Conorin äitiä kohdellaan?
• Miten Conor itse kohtelee äitiään? Kohtaako hän äitinsä kiltisti vai uhmakkaasti? Uskaltaako hän puhua tälle mieltä painavista asioista vai sulkeutuuko hän omaan maailmaansa? Puhuuko Conor ulkopuolisten kanssa äidin sairaudesta?
• Pohtikaa MLL:n Nuortennetin ja Suomen Syöpäpotilaat ry:n neuvojen valossa, miten vakavaa sairautta käsitellään elokuvassa, niin Conorin kuin elokuvan aikuisten kautta. Löydätkö teksteistä jotain sellaista neuvoa, jonka voisit antaa Conorille, tai kenties jollekin elokuvan aikuiselle? Miten itse neuvoisit tai tukisit Conoria hänen tilanteessaan?
  Voitte tutustua myös elokuvan Kattona tähtitaivas –oppimateriaaliin ja poimia sieltä vinkkejä aiheen käsittelyyn.