Taiteilijuus ja tekijöiden omat eletyt tunteet
Chazellen peräänantamattomuudesta tehdä musikaalielokuva kertoo La La Landin pitkä ja haasteellinen matka ideasta valmiiksi menestyselokuvaksi. Hänen ensimmäinen elokuvansa oli musikaali Guy and Madeleine on a Park Bench (2009), kunnianosoitus Jacques Demyn musikaalielokuvalle Cherbourgin sateenvarjot (1964). Hän kirjoitti sen opiskellessaan Harvardin yliopistossa opiskelukaverinsa, La La Landin musiikin säveltäjän, Justin Hurwitzin kanssa. Tuolloin Chazellen idea musikaalielokuvasta ei kiinnostanut tuottajia. Vasta hänen seuraavan elokuvansa (Whiplash, 2014) kaupallinen menestys ja viiden Oscarin ehdokkuus loi tuottajien uskoa nuoren ohjaajan kykyihin tehdä menestyksekäs musikaalielokuva. Chazelle kirjoitti La La Land -elokuvaa vuosina 2010 – 2015, muutti itärannikolta Los Angelesiin ja koki pettymyksiä tuntemattomana elokuvaohjaajana, mutta uskoi omaan taiteeseensa, samaan tapaan kuin elokuvansa päähenkilöt. Chazelle piti pintansa myös La La Landin tarinan suhteen: hän ei suostunut tekemään muutoksia esimerkiksi elokuvan päähenkilöön, jonka tuli olla jazzmuusikko eikä rocktähti. Elokuvan lopun hän halusi säilyttää sellaisena, kuin se nyt valmiissa elokuvassakin näyttäytyy.
Elokuvan monista fantasiaelementeistä huolimatta sen tarina taiteilijuudesta, pettymyksistä ja hylkäämisestä sekä menestyksen palkitsevuudesta heijastaa siis ohjaajan omia elettyjä kokemuksia ja tunteita mitä suurimmassa määrin. Vastaavasti näyttelijät Ryan Gosling ja Emma Stone ovat kertoneet omista kokemuksistaan, ennen kuin pääsivät huipulle. Esimerkiksi Emma Stone lisäsi elokuvaan omia kokemuksiaan koe-esiintymisistään elokuvaan.
Emma Stone analysoi elokuvaa seuraavasti: This is a film for dreamers, and I think that hope and creativity are two of the most important things in the world, and that’s what this film is about… And to any creative person that’s had a door slammed in their face… or anybody, anywhere, that feels like giving up sometimes, but finds it in themselves to get up and keep moving forward: I share this with you. (Lähde: The Verge)