Vastvalminud Viru hotellil oli Tallinnas tähtis roll. See ilutses brošüüridel ja postkaartidel, sest oli vaatamisväärsus omaette – tolleaegse arhitektuuri pärl ja Tallinna esimene pilvelõhkuja. 

Uue hotelli töökohtadele oli palju kandidaate. Töö Virus tundus huvitav ja kasutusel oli kõige viimane tehnika. Töötust peeti Nõukogude Liidus kuriteoks,  seega oli Viruski rohkem töötajaid kui voodikohti. Hotelli ladu vajas töötajaid, iga korrus korrapidajaid ja köögis oli ametis isegi eraldi leivalõikaja!

Viru kaudu oli võimalik saada osa ka kõrgemast elukvaliteedist. Defitsiidist räsitud ühiskonnas oli Viru köök peaaegu ainus koht, kust oli võimalik eksootilisi puuvilju salaja koju viia. Virus töötava tuttava kaudu sai ka tavaline tallinlane hotelli teenuseid kasutada.

Viru oli nagu väike vabariik omaette. Tänapäeval tundub veider, et hotellil oli kümme esindusautot, suurköök, suurpesula, oma hambaarst, rätsep ja kingsepp – isegi oma helistuudio. Põhjus oli lihtne: kuna turistide iseseisev ringiliikumine ja kohalikega tutvumine oli mittesoovitatav, taheti neile maja sees parimat pakkuda. Nii ei tekkinud keskmisele turistile vajadust hotellist lahkuda.  

Virusse ehitati ka KGB eli Nõukogude Liidu julgeolekuorgani luurekeskus, mille olemasolu oli suur kuid avalik saladus. Enne hotelli avamist töötasid KGB mehed seal kaks päeva ja seadistasid pealtkuulamisaparaate umbes 60 tuppa. Lisaks paigaldati pealtkuulamisseadmeid isegi taldrikutesse ja tuhatoosidesse, mis kahtlaseks peetud hotellikülastaja lauda vajadusel toimetati.

Viru töötajate hulgas oli kõigest kümmekond KGB agenti, aga nende olemasolust teadsid kõik. 1970–80ndatel oli Nõukogude Liit juba kindlal, osati absurdsel teel lagunemise poole, aga varasemate aastakümnete sündmused, sh küüditamised ja KGB ülekuulamised, olid nakatanud inimesed hirmuga. Seda hirmu kasutas ka KGB ära.

Giidid ja reisijuhid pidid tegema KGB-le ülevaate iga Eestit külastanud turistigrupi kohta. Vajadusel kaunistati ülevaateid ja lisati neile "punast värvi", nt turistide suurt huvi ja kiitvaid kommentaare Nõukogude Liidu kohta. Päris olukorrast giidid turistidele ei rääkinud, küll aga vihjasid osavalt ridade vahelt.

• Miks oli turistide ja eestlaste vaba läbikäimine mittesoovitatav?

• Miks tahtis KGB hotellikülastajate kohta teavet koguda? Kes olid eriti huvitavad pealtkuulatavad?