Weather Underground oli yksi 1960- ja 70-lukujen tunnetuimmista poliittisista ryhmittymistä Yhdysvalloissa. Ryhmän toiminta oli osa liikehdintää, jota kutsutaan uudeksi vasemmistoksi.

Uusi vasemmisto ponnisti vanhan vasemmiston sisältä, mutta pyrki romuttamaan sen keskeiset ideat vanhentuneita ja paikalleen jämähtäneinä. Uusi vasemmisto otti voimansa kansan parista, kouluista ja ghetoista, joissa asuvat ihmiset olivat vieraantuneet perinteistä poliittisesta toiminnasta. Liike oli erityisen merkittävä kotikutoisuutensa vuoksi, sillä se oli ensimmäinen vasemmistoideologia, joka ei nojannut eurooppalaisiin perinteisiin, vaan rakensi tematiikkansa Yhdysvaltain poliittisen tilanteen ympärille.

Historian professori Jeremy Varon näkee Weather Undergoundin toiminnan myös osana globaalia vasemmistolaista liikehdintää, jossa eri ryhmittymiä yhdisti vallankumouksellisuus ja yhteiskunnan sortavien rakenteiden, kuten rasismin, sukupuolten välisen eriarvoisuuden sekä erityisesti Vietnamin sodan, vastustaminen. Ryhmittymät käyttivät suoraa sotilaallista toimintaa protestin välineenä. Weather Undergroundin lisäksi tunnetuimpia 1960-luvun vasemmistoradikaaleja liikkeitä oli Länsi-Saksassa toiminut Punainen Armeijakunta (RAF).

Weather Underground organisoitui vuonna 1969 osana opiskelijajärjestö Students for a democratic societyn toimintaa. SDS oli yksi 1960-luvun suurimmista ja tärkeimmistä opiskelijaryhmittymistä Yhdysvalloissa. Jo 1900-luvun alusta saakka toiminut opiskelijaryhmä radikalisoitui merkittävästi 1960-luvun lopulla. Tämän radikalisoitumisen näkyvin seuraus oli Weather Underground, joka perustamisaikanaan tunnettiin nimellä Weathermen.

Vuonna 1970 ryhmä julkaisi Weather Underground Organization -nimellä julistuksen, jossa se julisti sodan Yhdysvaltain hallintoa vastaan. 1970-luvulla ryhmä teki lukuisia pommi-iskuja hallituksen rakennuksiin ja pankkeihin. Ryhmä iski muun muassa Yhdysvaltain kongressin rakennukseen vuonna 1971, Pentagoniin 1972 ja Yhdysvaltain ulkoministeriöön 1975. Weather Underground julkaisi pommi-iskujen yhteydessä julistukset, joissa se kertoi vastustaneensa pommituksilla Yhdysvaltain sotilaallisia toimia Laosissa ja Vietnamissa. Ryhmän varsinaisissa pommi-iskuissa ei kuollut ihmisiä, sillä kohteina oleviin rakennuksiin annettiin evakuointivaroitus ennen iskuja. Kuolonuhreja ryhmän toiminta aiheutti vuonna 1970, kun kolme Weather Undergroundin omaa jäsentä kuoli rakentaessaan pommia.

Weather Underground toimi aktiivisesti vuosina 1969–1977. Ryhmän historia voidaan jakaa kolmeen merkittävään tapahtumaan, joita myös dokumentissa käsitellään.

Days of Rage oli Weather Undergroundin vuoden 1969 elokuussa Chicagossa järjestämä protestien sarja. Jeremy Varon kuvaa tapahtumia ensimmäiseksi kerraksi, kun Weather Underground muuttui ideasta toiminnaksi. Neljän päivän ajan noin 600 ryhmittymän jäsentä mellakoi Chicagossa. Mellakoinnin yhteydessä ryhmittymän jäsenet vandalisoivat koteja ja autoja sekä hyökkäsivät poliisien kimppuun. Useita ihmisiä loukkaantui ja 287 Weather Undergoundin jäsentä pidätettiin.

Yksi protestin taustasyistä oli Chicago Sevenin puolustaminen. Chicago sevenillä viitataan seitsemään henkilöön, joita syytettiin kaupungissa vuonna 1968 järjestetyn laajan Vietnamin sodan vastaisen mielenosoituksen vuoksi salaliitosta ja mellakkaan yllyttämisestä.

Days of rage tuomittiin laajasti. Protestisarja ajoi Weather Undergoundin kauemmaksi sekä SDS:tä että Mustista Panttereista, jonka toiminnan tukeminen oli yksi Weather Undergroundin tavoitteista. Varonin mukaan tapahtuma oli merkittävä osa Weather Undergroundin entistä voimakkaampaa radikalisoitumista ja myöhempää muuttumista maanalaiseksi liikkeeksi.

War Council oli Weather Undergroundin viimeinen julkinen kokous. War Council järjestettiin Flintin kaupungissa Michiganissa joulukuussa 1969. Kokouksessa ryhmittymä päätti siirtyä maan alle ja aloittaa sissisodan Yhdysvaltain hallintoa vastaan. Samalla Waether Underground irrottautui opiskelijajärjestö SDS:stä.

War Council on kuuluisa sotaisasta retoriikastaan. Jeremy Varonin mukaan kokouksessa muun muassa ihannointiin sarjamurhaaja Charles Mansonia ja suunniteltiin satunnaisia väkivallantekoja, jotka ajaisivat Yhdysvallat kaaoksen partaalle.

Townhousella viitataan New Yorkissa sijainneeseen taloon, jonka Weather Undergroundin jäsenet räjäyttivät helmikuussa 1970 valmistaessaan pommeja. Räjähdyksessä kuoli kolme ryhmittymän omaa jäsentä.

Räjähdyksen jälkeen Weather Undergroundin jäsenet siirtyivät täysin maan alle. Ryhmittymän jäsenistä tuli nyt virallisesti karkureita ja ryhmittymän toiminta siirtyi lopullisesti laillisen tuolle puolen. Varon näkee räjähdyksen vedenjakajana, joka pakotti ryhmittymän kohtaamaan valitsemansa toimintatavan vaarat.

Tapahtumien seurauksena Weather Underground alkoi keskittyä entistä vahvemmin julkiseen omaisuuteen kohdistuneisiin pommi-iskuihin. Varonin mukaan ryhmä kadotti kuitenkin samalla kaikista suurimmat vaikutusmahdollisuutensa. Hän arvioi, että ryhmän ”suurin saavutus 1970-luvulla oli se, että he eivät jääneet kiinni.”

1. Kuvitelkaa, että olette menossa haastattelemaan Weather Undergroundin perustajajäseniä Bill Ayersia ja Bernadine Dohrnia. Mitä haluaisitte heiltä kysyä? Kirjoittakaa ylös kysymyksiä yksin, pareittain tai ryhmässä ja käykää kysymyksiä läpi koko luokan kanssa. Miettikää, mistä näkökulmasta haluaisitte Ayersista ja Dohrnista kirjoittaa ja miksi.

2. Weather Undergound ja muut 1960-luvun vasemmistoradikaalit liikkeet vastustivat ennen kaikkea Vietnamin sotaa ja Yhdysvalloissa tapahtuvaa rotusortoa. Pohtikaa pareittain tai ryhmissä, millaisia asioita vastaan Weather Undergroundin tapainen ryhmittymä toimisi nykyään. Voitte miettiä asioita sekä Yhdysvalloista että Suomesta. Pohdinnan tueksi voitte katsoa esimeriksi uutislähetyksiä YleAreenasta ja/tai lukea uutisia suomalaisista medioista tai esimerkiksi CNN:n tai The New York Timesin verkkosivuilta.

3. Tutustukaa paremmin Yhdysvaltain tapahtumiin 1960- ja 70-luvuilla. Jakakaa luokka kolmeen ryhmään. Jokainen ryhmä saa tehtäväkseen hankkia lisätietoa Yhdysvaltain historiaan liittyvästä aihealueesta:

– Vietnamin sota

– Opiskelijaradikalismi

– Kansalaisoikeusliike

Tehkää aihealueista lyhyt esitys, esimerkiksi PowerPointeina, ja jakakaa se muulle luokalle.

Lähteet ja lisätietoa:

Varon, Jeremy. Bringing the War Home : The Weather Underground, the Red Army Faction, and Revolutionary Violence in the Sixties and Seventies. University of California Press, 2004. EBSCOhost.

Andersson, Terry H. The Movement and the sixties. Protest in America from Greensboro to Wounded Knee. Oxford. Oxford university press. 1995. 

Burns, Stewart. Social movements of the sixties. Searching for democracy. New York. 1990. 

Faragher yms. War abroad, War at home 1965-1974. Out of many. A history of the American people (combined edition). Edited by Armitage, Susan H. Buhle, Mari Jo. Czitrom, Daniel. Faragher, John Mack. New Jersey. 1993.